A veces resulta complicado asociar el chocolate a un
beneficio en concreto para la salud, puesto que parece, nos hacen creer, que el
chocolate es perjudicial y engordante siempre.
No les falta razón a quienes lo dicen, sobre todo si
hablamos del chocolate blanco o derivados, pero lo que parece que está claro,
según ha demostrado la ciencia en los últimos años, es que el chocolate, cuanto
más puro sea, más sano es.
En un artículo científico publicado por la prestigiosa “Journal of the International Society of Sports Nutrition”, y en la que sus creadores
afirman no tener lazos con la industria del chocolate, han concluido que la
ingesta moderada de chocolate negro puede ser beneficioso para los ciclistas.
En concreto, los investigadores de la Universidad de
Kingston, en Londres, afirman que la ingesta moderada de chocolate negro, que
es rico en nitratos, produce una conversión en óxido nítrico al entrar al
organismo y el resultado es una dilatación de los vasos sanguíneos y, por tanto, una reducción del consumo de
oxígeno.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores se
sirvieron de nueve ciclistas amateur, a los que dividieron en dos grupos. El
primero de ellos tomó 40 gramos de chocolate puro para merendar durante 14 días,
mientras que el segundo tomaba chocolate blanco.
Además, les ponían encima de una bicicleta estática a
pedalear al 80% de su capacidad aeróbica durante 20 minutos, seguido de dos
minutos de ritmo de contrarreloj. Con una máquina de medición de gases, les
monitorizaban la inhalación de oxígeno o la expulsión de dióxido de carbono,
entre otros.
El resultado no dejó lugar a dudas: los ciclistas que habían
consumido chocolate negro habían reducido el consumo de oxígeno y, además,
recorrían más distancia en los dos minutos de contrarreloj que tenían que
hacer.
No obstante, esta investigación aún está en desarrollo, y en
lo que se centran ahora mismo los investigadores es saber si los efectos
positivos son a corto plazo o se mantienen también a largo plazo. Habrá que
esperar un poco más de momento.
A efectos prácticos, si esta investigación y sus resultados
siguen siendo positivos puede servir en dos vertientes: para los ciclistas o
profesionales del deporte que quieran aumentar su rendimiento, pueden probar
con el chocolate negro; por otro lado, para aquellos que ya estaban tomando
zumo de remolacha para conseguir el mismo efecto, pueden pasarse al chocolate
negro, que siempre tendrá un sabor bastante más amable que la remolacha.